대부분의 사람들은 카페인이 주는 각성효과에 대해 잘 알고 있을 것입니다. 주로 커피를 통해 카페인을 섭취하기도 하지만 최근에는 다양한 에너지 음료수가 등장하면서 고카페인 제품을 쉽게 접할 수 있습니다. 이러한 에너지 드링크에서 빠질 수 없는 성분이 또하나 있는데요, 그것은 바로 타우린 입니다.
타우린은 피로회복제를 복용해 본 사람이라면 누구나 한번쯤은 들어본 이름일 것입니다. 특히 우리 주위에서 쉽게 볼 수 있는 박O스나 구O산바몬드와 같은 제품의 주성분이 타우린이기 때문에 이 성분이 무엇인지 확인해볼 필요가 있습니다.
아래에서는 피로회복과 관련하여 많은 사람들이 헷갈려하는 타우린과 카페인의 차이에 대해 자세히 살펴볼 예정입니다. 자신에게 어떤 성분이 더 맞는지 확인하고자 한다면 계속해서 읽어주시기 바랍니다.
타우린과 카페인 - 성분의 차이점
우선 타우린과 카페인의 차이점에 대해 살펴보겠습니다. 타우린과 카페인은 피로 회복제에 함께 사용되는 경우가 많다보니 두 개가 같은 성분인지, 그리고 동일한 효과가 있는 것인지 헷갈리는 경우가 많습니다. 하지만 타우린과 카페인은 전혀 다른 성분이며 그 차이는 다음과 같습니다.
타우린은 아미노산 중 하나이며 '조건부 필수 아미노산'으로 간주되고 있습니다. 그렇기 때문에 우리의 몸이 자체적으로 생산할 수는 있지만 그 양이 적어 음식을 통한 추가적인 섭취가 필요한데요, 주로 해산물이나 육류 및 유제품에 많이 함유되어 있습니다.
타우린은 수 많은 에너지드링크나 탄산음료에 사용되기도 합니다. 하지만 직접적인 활력 증가 효과는 없는데요, 사실 진정작용을 촉진하기 때문에 일부 과학자들의 경우 에너지 드링크의 성분으로 적절한지 의문을 제기하는 연구도 존재합니다.
카페인은 각성제로 사용되며 뇌를 이완시키고 피로를 느끼게 하는 신경 전달물질인 아데노신(adenosine)의 기능을 억제함으로써 작용하게 됩니다. 하지만 이는 일시적으로 차단하는 것이기 때문에 아데노신 수치는 하루종일 축적되며 시간이 지나면 누적된 피로가 한꺼번에 몰려올 수 있습니다.
또한 카페인은 혈 중 아드레날린 수치를 높이고 노르에피네프린(norepinephrine)과 도파민(dopamine)의 활동을 촉진하여 기민성과 집중력을 높이는데 도움이 됩니다.
타우린과 카페인 - 두 성분이 에너지드링크에 포함되는 이유?
레O불, 핫O스, 몬O터에너지와 같이 시중에서 쉽게 구할 수 있는 에너지드링크에는 타우린과 카페인이 함께 함유된 것을 확인할 수 있습니다. 하지만 에너지 증가나 운동능력 향상을 위해 두 성분을 함께 사용하는 것과 관련해서는 많은 논란이 있기도 합니다.
논란이 되는 이유는 타우린과 카페인 두 성분의 좋고 나쁨이 문제가 아니라 두 성분 모두 고용량이 포함되어 있다는 것이 주의해야 할 점입니다. 이와 관련하여 각 성분이 가지고 있는 특징을 확실히 인지한다면 제품을 구매할 때 많은 도움이 될 수 있을 것입니다.
타우린과 카페인 - 각 효능 설명
타우린은 에너지를 증가시키는 역할을 하지는 않습니다. 하지만 운동 중 근육의 손상이나 근육피로를 최소화하는데는 도움이 될 수 있습니다. 2014년 국제학술지인 '응용생리학, 영양학 및 신진대사(Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism)'에 게재된 연구에 따르면, 타우린을 사용한 역도선수는 사용하지 않은 선수보다 근육의 손상정도가 적었고 통증도 덜 느꼈다고 발표하였습니다.
2012년 11월, 생화학 분자생물 학회지인 EMM(Experimental and Molecular Medicine)에 발표된 논문에 따르면, 타우린이 혈당 수치의 균형을 유지하는데 도움이 될 수 있음이 확인되었습니다. 제2형 당뇨병에 걸린 실험쥐로부터 장기간 타우린 보충제를 투여한 결과, 식단이나 운동요법을 추가하지 않고도 공복혈당 수치가 낮아졌습니다. 물론 사람에 대한 연구는 더 필요하지만 당뇨병이 있는 사람들의 경우 일반적으로 타우린 수치가 더 낮음이 확인되었기에 주목할 가치는 충분합니다.
타우린은 체내 지방을 줄이는데 관여하기 때문에 혈액이 원활하게 이동될 수 있도록 지원할 수 있으며 뇌로의 신경자극을 최소화 하여 혈압 상승을 예방하는데 도움이 됩니다. 이는 심혈관 건강을 지키는데 있어서 매우 중요한 요소이기도 합니다.
그외 타우린은 담즙산염을 형성하여 소화 과정에 도움을 주거나 세포 내 미네랄의 균형 조절, 면역 체계 조절, 그리고 중추신경계의 기능을 지원하는 등의 역할을 합니다.
카페인의 주요 이점은 에너지를 증가시켜 활력있게 만든다는 것입니다. 위에서 언급했듯이 카페인은 아데노신을 차단하여 일시적으로 피로를 미룰 수 있으며 졸음을 막는데에도 도움이 될 수 있습니다. 그렇기 때문에 어떠한 일에 집중해야 할 때 카페인을 섭취한다면 에너지와 주의력을 높이는데 큰 효과를 볼 수 있습니다.
카페인은 기분을 좋게 만드는데도 도움이 될 수 있습니다. 국제학술지인 '분자영양학 및 식품연구(Molecular Nutrition Food Research)'에 게재된 2016년 논문에 따르면, 카페인을 마시는 사람들은 그렇지 않은 사람에 비해 우울증이 13% 감소하는 것으로 나타났습니다. 이것은 노르에피네프린과 도파민 호르몬의 수치를 증가시키는 것과 관련이 있으며 이러한 신경전달 물질의 수치가 높아지면 사람들은 더 행복감을 느끼는 경향이 나타납니다.
카페인은 운동능력과 체력을 향상시킬 수 있습니다. 피로감을 지연시키고 집중력을 높이면 더 향상된 노력의 결과를 얻을 수 있습니다. 연구에 따르면 카페인은 지방을 연료로 사용하도록 유도하는데요, 이는 글리코겐이 더 오래 지속되도록 만들어 운동을 하는데 있어서 더 많은 에너지 공급원을 제공할 수 있게 됩니다.
타우린과 카페인 - 부작용은 없을까?
타우린이나 카페인의 단점은 과도한 양을 섭취할 때 발생할 수 있습니다. 일반적으로 타우린의 경우 복용량과 상관없이 안전한 보충제로 간주되고 있는데요, 하루 3,000mg이라는 상한선이 있기는 하지만 신체가 수용하지 못하는 양은 모두 배출되기 때문에 큰 문제가되지 않습니다. 하지만 고용량의 타우린을 지속적으로 섭취할 경우에는 어떠한 영향을 줄 지 모르기 때문에 가능하다면 상한선을 지켜주는 것이 좋습니다.
카페인의 경우에는 하루 약 400mg까지는 안전하다고 알려져 있습니다. 하지만 이보다 많은 양을 장기간 섭취하게 되면 불안이나 떨림 또는 수면장애와 같은 부작용이 나타날 수 있습니다. 그러므로 에너지드링크와 같은 고카페인 식료품을 복용할 때에는 반드시 하루 상한 섭취량에 주의를 기울여야 합니다.
타우린과 카페인 - 둘 중 하나를 선택한다면?
피로회복제나 에너지 드링크를 선택할 때 타우린이나 카페인이 포함된 다양한 제품을 확인할 수 있습니다. 이 때 어떤 제품을 선택해야 하는지 고민이 된다면 다음과 같이 가이드해 줄 수 있을 것입니다.
주요 목표가 활력과 집중력을 높이는 것이라면 타우린이 아닌 카페인을 선택하는 것이 맞습니다. 카페인은 신경계를 직접적으로 자극하여 피로를 줄이고 각성을 증가시키기 때문입니다. 하지만 수면장애나 불안감 ,떨림 등은 조심해야 됩니다.
타우린은 근육 손상이나 피로를 줄이는데 도움이 될 수 있습니다. 진정작용을 하기 때문에 카페인과 함께 복용할 경우 카페인이 주는 불안감을 일부 해소할 수 있습니다. 위의 결과에 따라 활력과 집중력은 카페인, 근육피로 회복은 타우린이라 생각하면 될 것 같습니다.
맺음말
이상으로 타우린과 카페인에 대한 궁금증에 대해 살펴 보았습니다. 타우린과 카페인은 함께 사용되는 경우가 많기 때문에 비슷한 성분이라고 오해할 수도 있는데요, 위에서 확인하셨듯이 두 성분은 완전히 다른 물질입니다. 하지만 타우린과 카페인은 각자 이점이 있으며 서로 상호 보완해줄 수도 있습니다. 단순히 에너지의 관점에서 보자면 카페인이 승자인것 같지만 근육의 피로를 회복해주는 타우린 역시 중요하다고 할 수 있습니다.
수 많은 에너지 드링크 중 자신에게 맞는 성분을 확인하여 복용한다면 불필요한 부작용은 경험하지 않을 수 있습니다. 타우린과 카페인에 대한 이해가 충분히 되었기를 바라며 이만 글을 마치겠습니다. 감사합니다.
* 참고자료
https://www.drinkhydrant.com/blogs/news/taurine-vs-caffeine
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